El 22 de octubre de 1854 fue fundada la ciudad de
Chivilcoy, capital del departamento homónimo en la provincia de Buenos Aires.
Los primeros oficios religiosos se celebraban en una vivienda, hasta la construcción de la primera capilla, erigida hacia el año 1859 aproximadamente.
Posteriormente se construyó la Iglesia “Nuestra Señora
del Rosario”, basada en los planos del arquitecto Enrique Hunt y edificada por
Andrés Pianca y Carlos Lucchini, inaugurada inconclusa en la primavera de 1871
y finalizada en 1900.
La controvertida “Conquista del Desierto” o “Campaña del Desierto”, fue una campaña militar realizada entre 1878 y 1885, para conquistar los territorios donde se encontraban los pueblos originarios que habitaban el país, incorporándolos al territorio de la nación.
En la “Conquista del Desierto”, no solo intervinieron las
fuerzas militares, sino que también estuvieron presentes, fotógrafos,
dibujantes, reporteros y los curas misioneros, destacándose entre estos últimos
Monseñor Antonio Espinosa, quien como capellán mayor en la campaña, participó
desde el año 1879 hasta 1881, 1884 y posteriormente desde 1889 hasta 1895, en
la evangelización de los indígenas, bautizando, catequizando y bendiciendo
matrimonios.
Durante 1890 y 1891 Espinosa misionó en Chivilcoy y en otras ciudades de la provincia de Buenos Aires. En Chivilcoy, en septiembre de 1891, insistió en la terminación de la parroquia “Nuestra Señora del Rosario” y estuvo acompañado por el jesuita Pablo Guasaldo, los redentoristas Federico Grote y Francisco Sánchez y el Presbítero Federico Rasore, por entonces teniente cura de la “Parroquia de Nuestra Señora de La Merced” de Buenos Aires, quien se dedicó especialmente a enseñar la doctrina a los niños.
En total realizaron en Chivilcoy 959 bautismos y 161 matrimonios, no disponiendo de la cantidad de comuniones y confirmaciones.
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